Blio, Google Books y ficheros XPS

Uno de los nombres propios del mundo digital es Ray Kurzweil, científico y tech donde los haya. Su nombre está asociado a la historia de la técnica del OCR, sistema fundamental para la digitalización de los textos vía escáner. Kurzweil es la persona, también, que está detrás del nuevo software lector de ebooks, Blio.
 

Blio no es un dispositivo como los eReaders o Tablets que están proliferando por nuestros mercados tech, sino que es una "simple" y gratuita aplicación que nos permite leer libros en nuestro ordenador (y pronto en dispositivos portables tipo Tablets, etc.) como si fuesen libros de papel. La técnica es muy parecida al FlipPage o FlashPage, de la que por aquí hemos hablado alguna vez. Por ello, no nos extrañe que para el buen funcionamiento de este programa, nuestro PC debe de poseer el complemento Flash de Adobe.

¿Qué tiene Blio que no tengan otros programas? Blio puede venir a suceder, o substituir en parte, la tarea que hasta ahora llevaba a cabo el formato PDF. Sin querer hacer leña del árbol caído, (no recordaremos aquí la pelea entre Apple y Adobe a propósito de Flash y del formato PDF), parece que el formato PDF se haya estancado en una etapa que está empezando a desaparecer (cosa fácil en el siempre pujante mundo digital).

  Otra virtud de Blio es la posibilidad de acceder a la biblioteca digital de Google Books. Si lo hacemos desde la misma aplicación, podremos bajarnos cualquier libro gratuito que almacene este coloso de la digitalización.

Por último, otra virtud, aunque esta vez escondida, es la posibilidad de leer nuestros propios documentos —convertidos en formato XPS— en el software Blio. Una presentación puede quedar deslumbrante si nos agenciamos este software y abandonamos los antiguos PowerPoint o los más modernos PDF. Con Blio y unos ficheros XPS, con enlaces a la Web, tenemos una herramienta de presentación que puede servir para centrar atenciones durante una temporada más. Luego...

Blio es una herramienta idónea a implementar en todos los ordenadores  de nuestras queridas, aunque muchas aún vetustas, bibliotecas. El cambio radical que ello comportará —puerta abierta al almacén digital de Google— merece esta apuesta.

Si has llegado hasta aquí es indicativo que te puede interesar esta aplicación. Por ello, creo que también te puede interesar el sistema sobre cómo crear un fichero XPS y leerlo con el Blio. Ahí está la respuesta.

Viaje por la sección tecnodigital de la prensa española

Que nos hallamos en los inicios de una revolución científico técnica, tesis que en cierto modo profetizó Radovan Richta en el libro La civilización en la encrucijada, aparecido en castellano en el año 1972, es tan evidente como que estamos vivos (otra cosa es el aspecto que tendremos, pero eso ya cae en la filosofía y ahora no procede). Por este motivo, para conocer, detectar, entusiarmarse en y por lo que está por venir, este bloguista algunas veces transita por las informaciones que tiene a mano a nivel de planeta, muchas de las cuales anota en su twitter. En la actualidad, el mundo es un pañuelo: es fácil llegarse a Nueva Zelanda y leerse un periódico. O subir un poco mapa arriba y llegarse a la China o a Singapur y ojear algún diario digital, mirando en especial lo que cuentan sobre tecnología digital. Es asombroso lo que encontramos tan pronto nos alejamos de casa...  

Ayer, un día lluvioso, la pereza viajera nos propuso un recorrido de cercanías. Visitamos las principales páginas tecnológicas de la principal prensa española. El resultado está en un PDF que se puede descargar gratuitamente y de manera fácil en este enlace. El contenido habla por si mismo. Este bloguista ha preferido pocas palabras y muchas imágenes y ahí el lector encontrará el resultado. Si se comparan los periódicos aparece ya un buen contraste. Y si se me permite una opinión, los que me han resultado más sugerentes han sido El País y ABC (sin que pretenda ahí establecer un orden). Son los dos periódicos que me han parecido con un nivel cercano (aunque no mucho, todo hay que decirlo) a lo que se hace más allá de nuestras fronteras. No son unas primeras espadas, pero impidirían que uno se avergonzase si algun tecnoadicto extranjero le pidiese alguna recomendación en este sentido. 

Que la prensa no esté a buen nivel en información (y en estimular lo tecnodigital) no deja de ser un reflejo de un país. Es una tarea pendiente que nuestra prensa tiene y debería de asumir como encargo educativo —que no todo ha de quedar en manos de los profesionales.

STEM o como no quedar en la cuneta digital

STEM son cuatro letras que encierran  la máxima preocupación de un pais, USA, que esta viendo que su futuro está en la cuerda floja. En el vértigo del desplome educativo, por la falta —o la renuncia— de sus estudiantes al esfuerzo intelectual. Estas siglas —STEM— son las marcas del futuro de cualquier país con los ojos abiertos y dos dedos de frente: Science, Technology, Engineering & Math (STEM) — Ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Si no se encarrila a los estudiantes hacia estas materias, el fracaso tecnológico del país está cantado y sólo la cuneta digital lo acogerá en su seno. Así son los imperativos de la historia inmediata.

Ciencia y tecnología o fracaso digital. Es una opción sin terceras partes (tertium non datur). La digitalización —la presencia de aparatos,  dispositivos, y las futuras herramientas o la inmediata proliferación de las incrustaciones digitales —como la RFID o el código QR— podría ser comparada al descubrimiento de la pintura. Desde hace milenios con la pintura se ha decorado, con mejor o peor arte,  viviendas y palacios.

Todas las viviendas desde hace siglos han recibido el tamiz de la capa de pintura, con mayor o menor detalle. La digitalización de las cosas, y en muchos casos de procesos, es y será la pintura de nuestra época. Si un país no se dota de artistas capacitados en estas artes, este país esta condenado a quedar en el margen de la historia, como simple figurante en un pase de dos minutos en una película de tres horas.

La anterior comparación nos ayudará a entender que si nuestros antepasados todo lo podían pintar -casas, escudos, muebles, estatuas... - en el presente y sobretodo en el inmediato futuro todo se podrá digitalizar y habrá que contar con personal competente. Ante la duda, veamos un ejemplo de proceso a digitalizar. En el móvil tendremos siempre automáticamente actualizada la lista de lo que falta en nuestra nevera. Esto ya es técnicamente factible: RFID y transmisión automática. Si se considera oportuno, esta lista llegará al supermercado y sólo deberemos de acercarnos al mismo y recoger simplemente el pedido.
¿Cómo fabricar tecnólogos? Aquí aparece el programa potenciado por el presidente Obama al cuál se están uniendo numerosas entidades y empresas. Obama, para bien de un país, no ha querido hacer oídos sordos a este grave problema. El programa STEM se piensa llevar adelante con una gran campaña de persuasión inteligente. Un país necesita esfuerzo intelectual, gente preparada. En suma, expertos en tecnología que permitirán que el país siga progresando. 

Esta estrategia educativa —el objetivo ya esta claro, las STEM— debería de ir acompañada de la proliferación de modelos culturales afines. Se ha estado demasiados años inculcando patrones culturales, a través de la TV y el cine, con un nivel que admiten pocos calificativos positivos.

Externalización educativa vía digital

El servicio de subcontratación, que conocemos por las ofertas que mediante el sistema de telefonía padecemos diariamente, ha empezado a extenderse al campo de la educación. Una escuela en el Reino Unido ha sido la primera en externalizar (outsource) un servicio de enseñanza de matemáticas ofrecido desde la Índia. Así, unos 100 profesores de Punjab darán lecciones a jóvenes británicos de 11 años que necesitan reforzar sus conocimientos en matemáticas.

El centro escolar Ashmount Primary, en el norte de Londres, ha sido la primera escuela que se ha acogido a este servicio ofrecido por Brightspark Education.
Los alumnos interactúan con su profesor a través de la web, llevando cada uno sus auriculares, para hacer la sesión más particular. Los profesores contratados son graduados en matemáticas con experiencia en la enseñanza de esta materia. Además han recibido una particular información sobre el currículo de matemáticas británico a fin de poder adaptarse con facilidad al alumno. 

El servicio de la externalización, frecuente en el trabajo de oficina en el sector privado, no es nuevo pero su experimentación en el campo de la enseñanza se puede considerar como todavía incipiente.
En el Reino Unido hay escasez de profesores de matemáticas y esta ha sido la solución más inmediata que se ha encontrado. El mundo es un pañuelo (The world is flat), que diría Thomas Friedman.