Atrevidas reflexiones sobre el fenómeno ebook

Recién salido del horno, hemos lanzado, vía Twitter, unas Reflexiones sobre el mundo de los ebooks. El índice recoge cuatro temas, incardinados entre ellos, que dan distintas pistas de por dónde puede ir el futuro de la edición del libro bajo el empuje digital.

En el preámbulo el autor no duda en curarse en salud por querer dar lecciones a quienes tantas sabias lecciones han dado. Sin embargo, su osadía no admite freno. Y dice:

Estas   atrevidas   reflexiones   sobre   el   futuro   del  ebook  —osadas   por   querer   dar lecciones, cual porquero de Agamenón—, no pretenden mas que aportar ideas sobre lo que puede ocurrir en un inmediato futuro si no se sabe navegar diestramente en el proceloso y nuevo mar digital, en cuyo seno parece plasmarse la cita bíblica: "Muchos son los llamados y pocos los escogidos". La batalla no es entre lectores y editores, sino entre   las   añejas   empresas   editoras   y   las   nuevas   empresas   tecnológicas   y   de telecomunicación, en definitiva las TIC.

Estas   reflexiones,   en   todo   caso,   aunque   pueda   parecer   lo   contrario,   están cariñosamente   dedicadas   a   los   editores  clásicos  sin   los   cuales   nunca   habríamos llegado   al   nivel   cultural   y   tecnológico   de   nuestra   época.   Sin   los   libros,   sin   estos instrumentos   transmisores   de   ciencia,   sueños,   estímulo,   investigación   y   fantasía, nunca habríamos conseguido el presente. A estos editores, pues, que sin dudarlo ni un instante se necesitan en la futura selva de la edición salvaje que se avecina. Estas páginas son una minúscula muestra de ello.

El autor termina no sin indicar que en  último término, para estas anotaciones  siempre queda la opción de la papelera, aunque se atreve a vaticinar que no obstante nunca los hechos caben en ella.

El PDF de una extensión de 11 páginas, llamada a vídeo incluida, se puede bajar aquí.

La perdurabilidad en la (nueva) batalla de los libros

Todo fluye, que decía el viejo Heráclito. Todo cambia y de modo imparable. No siempre para bien. Por lo que hace a los libros, recordar tan sólo la biblioteca de Alejandría y sus sucesivos incendios. Por lo que hace a la cultura, los derrumbes en la alta Edad Media o, si nos atrevemos, los respectivos de la cultura minoica en la Creta del segundo milenio antes de Cristo.

Ahora el cambio está circunscrito, por ahora escribo, a las industrias tecnológicas (todo lo que gira alrededor de lo digital; en último término los ingenieros informáticos, sin que ello signifique ningún detrimento por su labor) y las industrias del papel (las editoriales y sus hermanas menores, por lo que se refiere a su prestigio público, las imprentas). Esta lucha nos puede recordar otra lucha insonora, pero no incruenta, si lo miramos desde el punto de vista económico, entre las carpinterías —la industria artesana dedicada a la fabricación en madera, por ejemplo, de ventanas y puertas de todo tipo— que en la década de los 50 y 60 aún estaban salpicando los distintos barrios de las ciudades, y las nuevas industrias metálicas que han conseguido hacer desaparecer carpinteros y serrerías. Todo eso pasó. Y casi sin darnos cuenta.

Un nuevo cambio está en el trasluz del presente, con la llegada del libro electrónico. Hay toda una serie de actividades, oficios, empleos y artes que están en el umbral de la desaparición. Qué pasará con los encuadernadores, aquellos prestigiosos artesanos que nos reconstruían los libros de los abuelos que habían quedado maltrechos por el uso. Ahora casi ya no hay, pero con ellos pueden desaparecer las tiendas físicas de los libros —las librerías—, así como los mercadillos de ocasión en ferias y festivos. Y también las imprentas. Y las…

Esta nueva batalla de los libros está enfrentando grandes grupos editoriales y grandes grupos tecnológicos (como Apple, por ilustrar). Si además ampliamos el reflector, veremos que también se querrán llevar tajada las empresas de telecomunicaciones (el abundante uso de las redes 3G y 4G es un caramelo que les ayudará a decantarse por el “progreso”). Ahí el lector puede empezar a elucubrar que quien firma es un recalcitrante antiprogreso, cuando lo que sólo pretende es poner encima de la mesa lo que observa (y hacer lo que le convenga, como deberá de hacer el propio lector).

En el mercado está la clave. La industria tecnológica está disparada constantemente a crear nuevos dispositivos que sean racionales, es decir que tengan una posibilidad razonable de salida —por ello procura hacerlos adecuados, fáciles de manejar y a un precio competitivo (según el nicho al que vayan orientados). Y su propia lógica interna, como la que necesita el funámbulo encima de la cuerda tendida en medio del vacío, le exige continuar adelante sin stop alguno. Por ello, el empuje de los libros digitales, mientras no surja ningún dispositivo más interesante económicamente, está en el alero de su creación mercantil.

En frente están los demás que hasta ahora se habían dedicado, con amor y bolsillo, a la industria, creída perenne, del libro de papel. Muchos aún están por la misma labor, sin darse cuenta de que el cuerno de la abundancia (cuando aparecía, que no siempre ha sido así), está desplazándose. La historia –si recordamos a los carpinteros y a los industriales del aluminio— es la historia del trasvase de oficios y negocios. Ya no hay aguadores, como tampoco hay fabricantes de arreos para caballo (de acuerdo, siempre encontraremos alguno en Google que nos venderá colleras, visos, barrigueras o cinchas, pero ya nos entendemos). Carros y carruajes con sus caballos se fueron al cielo del recuerdo y fueron sustituidos por otros oficios y artes cuyas obras ahora ocupan calles y autopistas. Esto es la historia. Y esto es historia. Ahora la que nos corresponde.

Si en estos cambios históricos, que evitamos adjetivar para no pontificar demasiado, lo físico había sido sustituido por lo físico, nos encontramos ahora con un cambio en el cambio. Lo físico (el libro de papel) vendrá a ser sustituido por lo no físico (lo digital, los bytes —lo que no existe en el sentido de que no se palpa). Y lo digital es transparente y frágil, no sé si por definición.

La batalla actual nos retrotrae a La batalla de los libros que en el año 1704 publicó Jonathan Swift. La discusión en esta obra versaba sobre si la cualidad de las obras de la Antigüedad iba por delante de las modernas. Hoy la batalla actual es una batalla entre industrias que saben mucho, y que se da ante gobiernos que saben poco. Si en los anteriores cambios lo físico nuevo venía a sustituir y mejorar (en parte o en mucho) lo antiguo, en el cambio que se avecina en el presente lo nuevo quiere sustituir lo antiguo, pero no necesariamente en todo puede mejorar. Y uno de los puntos negativos que se me alcanza es el de la perdurabilidad del nuevo sistema. Los bytes son frágiles, extremadamente frágiles. Los soportes son perecederos. Los formatos son temporales. La cultura —que se traspasa desde hace milenios a través de la escritura— no puede quedar encerrada, circunscrita, en la celda de un grupo de bytes. Ahí hay algo que debe preocupar y que merecería adecuada atención.

El barullo del libro digital

El mundo digital es, de hecho, un auténtico terremoto sin fin. Su misma lógica, que deriva de la capacidad de reflexión e inventiva humana, conlleva que lo que hoy es novedad, está condenado a ser sepultado por impensables artilugios y dispositivos que aparecerán dentro de unos años, sino es dentro de unos meses.

Este terremoto se está viviendo, y en muchos casos padeciendo, en el mundo editorial. Los comentarios presentes en los corrillos digitales —fundamentalmente en el Twitter, donde la temperatura resulta más vivaz y por ello más auténtica—, denotan la existencia de este cambio que puede ser, no abismal, pero sí profundo. El mundo del libro digital —con sus dispositivos que van surgiendo e innovando constantemente y con sus ebooks, los textos digitalizados, que van sembrando las entrañas lectoras de los más avezados en este mundillo, mientras los antiguos editores aún apoltronados en sus sillones de finales de siglo XX, continúan discutiendo sobre galgos y podencos— está ardiendo y muchos no se atreven a mirar subiendo la persiana para no oír las campanas de John Donne.

A continuación un breve mapa conceptual de las múltiples conexiones que alrededor del nuevo tipo de libro están dándose. Hay más, pero lo dejamos para otra ocasión.

La imagen completa, aquí.

Tutoriales UOC

En el año 2009 la UOC puso en marcha un proyecto orientado a la alfabetización digital de mujeres bolivianas que vivían en Cataluña. El proyecto fue de envergadura y fueron muchas personas las que participaron en este proceso.

En el espíritu de esta campaña se podía leer cosas como estas:
"Desde hace unos años, las mujeres que emigran se han convertido en un referente básico de las migraciones en la Era de la Información. Ahora, como no había ocurrido antes, millones de mujeres se proponen marchar lejos de sus familias, y sobre todo de sus hijos, para buscar trabajo y nuevas oportunidades. Para estas mujeres emigradas, las nuevas tecnologías de la comunicación y la información se han convertido en una compañía inseparable.

Para ayudar a mantener el contacto con sus familias y orientarla en el mundo de Internet, se proyecto, pues, este curso. Los tutoriales que se confeccionaron, que estuvieron a cargo de quien firma este blog, están hoy en la red, a disposición de quien quiera examinarlos. 

Cada tutorial es independiente y aunque su título esté escrito en catalán por razones que ahora no vienen al caso, su contenido está en español.

Algunas imágenes pueden dar cuenta del tipo de contenido que se dio en este material pedagógico-digital.

Muchas veces en los tutoriales se peca de ser demasiado farragoso, en el sentido de introducir demasiado texto. Mucho mejor es jugar con las imágenes...

Los enlaces relativos a estos 14 tutoriales los encontrarás aquí.